November-December 2023 – Think. Learn. Create. Repeat
| Organizer | The Heart of RoBots team |
| Date | November 23 – December 14, 2023 |
| Location | V. Voiculescu County Library, Buzău |
| Participants | Adelin, Ștefi, Maria, Ștefania, Maria G., Roxana |
| Impact | 50 persons |
| Progress | 2 days/week |
Event development / Desfășurarea evenimentului:
As usual with Break The Code events, our team comes up with new weekly activities designed to challenge children to use their imagination and, with its help, create new things. For each week we watched a program that would introduce children to the secrets of robotics, but that would be attractive for all ages, the event being dedicated to children over 5 years old. Thus, with the help of the Buzău County Library, we were able to realize this interesting concept that was loved by the children.
Week 1: Once we arrived at the location we set up our materials and the children had already started gathering. The first time we met. I chose for everyone to introduce themselves by saying their name, age and passions. Here we understood that the children in front of us will be really involved in the activities because most of them have shown their enjoyment for building with LEGO pieces. We had a big part of the meeting dedicated to the team story. We showed them our journey over 5 years, 3 in First Lego League, 2 in First Tech Challenge. I explained what these competitions were about, about First’s values and brought up the best memories. We thought that by explaining how we have developed in this community it would be an example and that after this time spent together we would arouse their curiosity about this field.
However, to do robotics you need to have motivation, and participating in a competition is not enough. We must not work for a prize, but to leave something behind, to contribute to the development of the society in which we live.
Thus, we reached the next topic addressed in the presentation: “What is robotics?”. I asked the children this question. There were many creative answers, from cartoon characters to electronics found around the house, with every answer correct. I told them that everything around us is robotic and they became more and more determined. Another important idea is innovation. For some it was the first time they heard this word, but no one left without understanding it.
The next part of the presentation was related to this topic and we created a plan to innovate. First of all, we need dedication and creativity to find an idea, express our vision and make the plan to achieve what we set out to do. The next steps are represented by the process of creation and development until we reach the best version. All these steps will be taken by us during these meetings and after the first week we were able to start this process. Everyone sat and thought of a robot model, drew it, and then presented it to the others. They had to name the project and show its use in everyday life, what it can do. We were surprised by their creativity, we had to deal with everything from a dance instructor to a transformers robot that can explore both oceans and outer space. Now we have the idea, from the following week we will put it into practice.
Week 2: The second week was much awaited by the little ones because we were going to start the practical part. I brought 3 large boxes of sorted LEGO pieces to divide into groups. Before we went to the library we also had work in the robotics lab. I thought up a robot model and built it to be used as a model at the meeting. We used the game elements from the previous season and made a pincer car designed to move cones. To make everything more attractive, we chose a duck as the “driver”.
Before we split up the groups we decided to have an introduction to everything we do. Maybe they were wondering how simple LEGO constructions can come to life. The answer is: with the help of motors and sensors. I brought a few copies of each and explained to the children how the “robot brain” works, a motor, a color or distance sensor. I also showed them how to connect them with cables. They were surprised, they had seen big or industrial machines before, but they didn’t think that there was applicability in their toys. Although they also liked the theoretical part, the most awaited moment was when they started the construction process. I explained to them the principle of the robot we made as a model, let them choose their teams, they each got a box of parts and started the work. Each group had to make a model based on the same goal: to move cones. They could choose to do something similar to the one we brought, or come up with their own ideas for the pliers and they did great. At certain moments we intervened, we guided them, but we were happy to see how inventive and involved they all are. The creativity stood out and the fact that they have worked with LEGO before was a real advantage. Time passed quickly. Some managed to finish, others stayed to continue to the next session. From here also appeared a change in the program. In week 3, instead of going to the next level, we better hone in on the construction part. We decided to experiment with several mechanisms, and if we have people willing, we will extend the project period.
Week 3: The third week was a little more relaxed. I no longer came with an imposed idea, but let them find the idea to shape. When they entered the room, the children were very excited to see the LEGO boxes on the table again. I explained how the meeting would go and they split into teams, each with a member to guide them. Some constructions were realistic, had applicability and could even come to life, others were from a universe of imagination or could be made, but certainly not with a few LEGO pieces. Regardless of the idea I didn’t stop them, I actually guided them to continue. Although our goal is to influence children to innovate, to create things that can change the future, an important step is, as we told them in the first meeting, creativity. There were a lot of good ideas. From motorcycles, to dinosaurs or even “planes for secret missions”. We enjoyed watching them shape their projects. At the end, the ones with wheels also passed a speed test where the little ones had fun. Our last meeting was coming to an end but we couldn’t leave before everyone presented their creations. I taught them that it’s good to promote their ideas, to make themselves heard, and this is an important step in that direction. They took turns coming forward with the robot and explained to everyone what it is for, what it can do and how it works. We encouraged each other and at the end we hardly said goodbye.
Așa cum ne-au obișnuit evenimentele din cadrul proiectului Break The Code, echipa noastră vine cu noi activități săptămânale, menite să provoace copiii să își folosească imaginația și, cu ajutorul ei, să creeze lucruri inedite. Pentru fiecare săptămână am urmărit un program care să inițieze copiii în tainele roboticii, dar care să fie atractiv pentru toate vârstele, evenimentul fiind dedicat copiilor de peste 5 ani. Astfel, cu ajutorul Bibliotecii Județene Buzău am putut realiza acest concept interesant care a ajuns iubit de copii.
Săptămâna 1: Odată ajunși la locație ne-am instalat materialele, iar copiii deja începuseră să se strângă. Prima dată ne-am cunoscut. Am ales ca fiecare să se prezinte spunându-și numele, vârsta și pasiunile. Aici am înțeles că copiii pe care îi avem în față vor fi cu adevărat implicați în activități deoarece majoritatea și-au arătat plăcerea pentru construirea cu piese LEGO. Am avut o mare parte din întâlnire destinată poveștii echipei. Le-am arătat parcursul nostru de-a lungul a 5 ani, 3 în First Lego League, 2 în First Tech Challenge. Am explicat în ce constau aceste competiții, despre valorile First și am adus în discuție cele mai frumoase amintiri. Ne-am gândit că explicând felul în care noi ne-am dezvoltat în această comunitate va fi un exemplu și că în urma acestui timp petrecut împreună să le stârnim curiozitatea pentru acest domeniu.
Totuși, pentru a face robotică trebuie să ai o motivație, iar participarea la un concurs nu este suficientă. Nu trebuie să muncim pentru un premiu, ci pentru a lăsa ceva în urmă, pentru a contribui la dezvoltarea societății în care trăim.
Astfel, am ajuns la următorul subiect abordat în prezentare: “Ce este robotica?”. Am adresat copiilor această întrebare. Au fost multe răspunsuri creative, de la personaje din desene animate, la electronicele întâlnite în casă, fiecare răspuns fiind corect. Le-am spus că tot ce ne înconjoară este robotică și au devenit din ce în ce mai determinați. Alta idee importantă este inovația. Pentru unii a fost prima dată când au auzit acest cuvânt, dar nimeni nu a plecat fără a-l înțelege.
Următoarea parte a prezentării s-a legat de acest subiect și am creat un plan pentru a inova. În primul rând avem nevoie de devotament și creativitate pentru a găsi o idee, ne exprimăm viziunea și facem planul pentru a realiza ce ne-am propus. Următorii pași sunt reprezentați de procesul de creație și de dezvoltare până ajungem la cea mai bună variantă. Toți acești pași vor fi parcurși de noi în timpul acestor întâlniri și în urma primei săptămâni am reușit să începem acest proces. Fiecare a stat și s-a gândit la un model de robot, l-a desenat, iar apoi l-a prezentat în fața celorlalți. Au trebuit să îi pună un nume proiectului și să îi arate întrebuințarea în viața de zi cu zi, ce poate să facă. Am fost surprinși de creativitatea lor, am avut de-a face de la un instructor de dans, la un robot transformers care poate să exploreze atât oceanele, cât și spațiul cosmic. Acum avem ideea, de săptămâna următoare o punem în practică.
Săptămâna 2: A doua săptămână a fost foarte așteptată de cei mici deoarece urma să începem partea practică. Am adus 3 cutii mari cu piese LEGO sortate pentru a le împărți la grupe. Înainte să mergem la bibliotecă am avut treabă și în laboratorul de robotică. Am gândit un model de robot și l-am construit pentru a fi folosit drept model la întâlnire. Ne-am folosit de elementele de joc din sezonul precedent și am făcut o mașinuță cu clește, menită să mute conuri. Să facem totul mai atractiv am ales drept “driver” o rață.
Înainte să împărțim grupele am decis să avem o introducere pentru tot ceea ce facem. Poate se întrebau cum pot niște simple construcții LEGO să prindă viață. Răspunsul este: cu ajutorul motoarelor și a senzorilor. Am adus câteva exemplare din fiecare și le-am explicat copiilor cum funcționează “creierul robotului”, un motor, un senzor de culoare sau distanță. Le-am arătat și cum se face legătura între ele prin cabluri. Au fost surprinși, mai văzuseră mașinării mari sau industriale, dar nu se gândeau că există și aplicabilitate în jucăriile lor. Deși le-a plăcut și partea teoretică, momentul cel mai așteptat a fost tot cel în care începeau procesul de construcție. Le-am explicat principiul robotului făcut de noi drept model, i-am lăsat să își aleagă echipele, au primit fiecare câte o cutie cu piese și au început treaba. Fiecare grupă trebuia să facă un model care să aibă la bază același scop: să mute conuri. Puteau alege să facă ceva asemănător cu cel adus de noi, sau să vină cu propriile lor idei pentru clește și s-au descurcat grozav. În anumite momente am intervenit, i-am îndrumat, dar am fost fericiți să vedem cât de inventivi și implicați sunt toți. Creativitatea a ieșit în evidență iar faptul că au mai lucrat cu LEGO a fost un real avantaj. Timpul s-a scurs rapid. Unii au reușit să termine, alții au rămas să continue la următoarea ședință. De aici a apărut și o schimbare în program. În săptămâna 3, în loc să trecem la următorul nivel, mai bine ne perfecționăm la partea de construcție. Ne-am decis să experimentăm mai multe mecanisme, iar dacă vom avea doritori vom prelungi perioada proiectului.
Săptămâna 3: A treia săptămână fost puțin mai lejeră. Nu am mai venit cu o idee impusă, ci i-am lăsat pe ei să găsească ideea pe care să o contureze. Când au intrat în sală copiii au fost foarte încântați să vadă din nou cutiile cu LEGO pe masă. Le-am explicat cum va decurge întâlnirea și s-au împărțit pe echipe, fiecare cu un membru care să îi îndrume. Unele construcții erau realiste, aveau aplicabilitate și chiar puteau prinde viață, altele erau dintr-un univers al imaginației sau care puteau fi realizate, dar sigur nu cu câteva piese LEGO. Indiferent de idee nu i-am oprit, chiar i-am îndrumat să continue. Deși scopul nostru este să influențăm copiii să inoveze, să creeze lucruri ce pot schimba viitorul, un pas important este, așa cum le-am zis și în prima întâlnire, creativitatea. Au fost o mulțime de idei bune. De la motociclete, la dinozauri sau chiar “avioane pentru misiuni secrete”. Ne-a făcut plăcere să îi urmărim cum își conturează proiectele. La final, cele cu roți au trecut și peste o probă de viteză la care cei mici s-au distrat. Ultima noastră întâlnire se apropia de sfârșit dar nu puteam pleca înainte să își prezinte fiecare creația. I-am învățat că este bine să își promoveze ideile, să se facă auziți și asta este un pas important în acest sens. Au venit pe rând în față cu roboțelul și au explicat tuturor cu ce scop este făcut, ce poate face și cum funcționează. Ne-am încurajat reciproc iar la final ne-am luat cu greu rămas bun.